În primul rând, merită să recunoaștem ceva evident, dar important, rețelele sociale de azi au început să pară puțin repetitive. Deschizi aplicația, derulezi, like, share, comentariu, aceeași rețetă pe care o tot vedem de ani buni. În același timp, realitatea virtuală, sau VR, promite o experiență socială complet diferită, tridimensională, în care nu doar privești un ecran, ci ai senzația că intri efectiv într-o lume digitală. Probabil te întrebi, este VR viitorul rețelelor sociale sau doar un trend trecător de care ne vom plictisi rapid?
Acum, hai să vedem cum arată, de fapt, rețelele sociale în VR, ce avantaje aduc, ce probleme ridică și cât de realist este scenariul în care, peste câțiva ani, în loc să deschizi Facebook pe telefon, îți pui casca VR ca să te întâlnești cu prietenii într-un spațiu virtual.
Ce înseamnă, de fapt, rețele sociale în VR?
Pentru început, ca să fie mai clar, când vorbim despre rețele sociale VR nu vorbim doar despre versiuni 3D ale aplicațiilor clasice. Vorbim despre platforme proiectate direct pentru realitatea virtuală, în care interacțiunea principală nu este prin text sau imagini, ci prin prezență virtuală.
Mai exact, utilizatorii își creează avataruri, intră în spații digitale 3D și pot vorbi, gesticula, juca jocuri, colabora la proiecte sau pur și simplu sta „la povești” într-o cafenea virtuală. De exemplu, Horizon Worlds, VRChat sau Rec Room încearcă deja să fie o combinație între rețea socială, platformă de gaming și spațiu de socializare.
Cu alte cuvinte, nu mai interacționezi cu un feed de conținut, ci cu o lume. Diferența este subtilă la nivel de concept, dar enormă la nivel de experiență. Dacă până acum rețelele sociale erau „unde postezi”, în VR devin „unde mergi”.
De ce ar putea VR să fie viitorul rețelelor sociale?
Acum, să explorăm motivele pentru care foarte mulți specialiști în tehnologie, dar și companii uriașe, pariază pe ideea că socializarea în VR va deveni următorul pas firesc după feedul 2D și video-urile scurte.
1. Sentimentul de prezență, nu doar de conectare
Pe de altă parte față de comunicarea clasică pe ecran, în VR apare o noțiune cheie, prezența. Ai senzația că ești acolo cu ceilalți, chiar dacă sunteți la mii de kilometri distanță. Nu doar auzi vocea cuiva, ci îl vezi cum „stă” lângă tine, cum gesticulează, cum se întoarce spre tine când vorbești.
Ca să îți dau o idee, imaginează-ți un call pe Zoom în care nu mai vezi ferestre dreptunghiulare cu fețe obosite, ci te afli într-o sală virtuală, pe un scaun, cu un ecran mare în față, iar lângă tine stau avatarurile colegilor. Poți să te întorci către cineva, să îi șoptești ceva (în sens figurat), sau să te ridici și să „pleci” într-un colț de discuții private.
În plus, cercetările inițiale în VR arată că interacțiunile 3D pot crea un sentiment mai puternic de legătură emoțională decât simplele conversații pe chat. Creierul răspunde la mișcări, spațiu și tonul vocii într-un mod mult mai complex decât la text.
2. Experiențe sociale imersive, nu doar conținut de consumat
În rețelele sociale actuale, principala activitate este consumul de conținut. Derulezi, urmărești, mai reacționezi din când în când. În rețelele sociale VR, accentul se mută de la „consum” la participare.
De exemplu, în loc să urmărești o transmisiune live a unui concert, ai putea intra la concertul virtual, alături de prieteni, să te plimbi prin mulțime, să te apropii mai mult de scenă, să vezi reacțiile altor fani, să dansezi cu avatarul tău. Experiența este mai apropiată de realitate, dar cu avantajele mediului digital.
Mai mult decât atât, se deschid posibilități de experiențe pe care lumea fizică nu le poate oferi, cum ar fi:
- întâlniri într-o stație spațială virtuală
- petreceri pe plaje digitale care levitează în aer
- evenimente în lumi fantastice, inspirate din filme sau jocuri
- tururi de orașe virtuale unde poți modifica gravitația sau culorile
Acum, hai să trecem la un alt punct important, utilitatea VR în colaborare și muncă, nu doar în distracție.
3. Colaborare și muncă într-un „metavers” social
Ei bine, iată cum stau lucrurile la locul de muncă, întâlnirile online au devenit parte din rutină. Totuși, mulți simt lipsa acelei conexiuni umane reale, a discuțiilor spontane și a colaborării naturale de la birou. VR promite să rezolve, cel puțin parțial, această problemă.
Platformele sociale în VR pot deveni spații de lucru colaborativ, unde:
- poți pune diagrame pe pereți virtuali
- poți desena în aer concepte 3D
- poți simți că lucrezi „la aceeași masă” cu colegii, deși fiecare este acasă
- poți organiza workshop-uri și traininguri într-un mediu interactiv
Ca să fie mai clar, imaginează-ți o ședință de brainstorming într-o sală virtuală cu pereți pe care se pot proiecta idei, în timp ce fiecare participant poate contribui în mod vizual. Este o combinație între whiteboard, prezentare și joc video, într-un spațiu comun.
4. Personalizare și identitate digitală extinsă
În rețelele sociale 2D, identitatea este legată de poze de profil, descrieri și postări. În VR, identitatea se transformă în avatar, spații personale și moduri de expresie tridimensionale.
De exemplu, nu mai ai doar o „pagină” de profil, ai o cameră virtuală, un apartament sau chiar o mică lume personalizată, unde poți afișa colecții de obiecte digitale, artă, trofee din jocuri sau amintiri virtuale. Prietenii pot veni în „vizită”, pot interacționa cu aceste elemente și pot descoperi cine ești, la un nivel mult mai vizual și imersiv.
Pe de altă parte, această libertate de personalizare ridică și întrebări despre cum definim autenticitatea, dar vom ajunge și acolo imediat.
Provocări majore pentru VR ca viitor al rețelelor sociale
Totuși, înainte să declarăm că VR este viitorul sigur al rețelelor sociale, trebuie analizate și obstacolele. Nu este suficient ca tehnologia să fie spectaculoasă, trebuie să fie și accesibilă, confortabilă și acceptată social.
1. Costuri, echipamente și bariera de intrare
În plus față de un smartphone, pentru a intra în VR ai nevoie de un headset VR, care încă nu este la fel de răspândit și ieftin ca un telefon. Chiar dacă prețurile scad treptat, pentru mulți utilizatori rămâne o investiție semnificativă.
Mai mult decât atât, setup-ul poate fi intimidant pentru cineva neobișnuit cu tehnologia. Configurare, actualizări, conectare la internet stabilă, toate acestea sunt bariere care nu există când, pur și simplu, deschizi o aplicație de pe telefon.
Prin urmare, adopția în masă depinde de momentul în care headset-urile VR vor deveni suficient de accesibile, confortabile și simple încât să fie percepute ca niște dispozitive obișnuite, nu ca gadgeturi „de nișă”.
2. Confort fizic și oboseală digitală
Probabil te întrebi cât de ușor este să petreci ore întregi în VR, dacă acum uneori e obositor și să stai două ore pe Zoom. Ei bine, multe persoane experimentează disconfort fizic, cum ar fi:
- amețeli sau motion sickness
- oboseală oculară
- disconfort la nivelul gâtului din cauza greutății căștii
- senzație de izolare față de mediul real
Ca să fie funcțională ca platformă socială de zi cu zi, realitatea virtuală trebuie să devină la fel de naturală de purtat ca o pereche de ochelari ușori. Până atunci, va fi greu ca majoritatea oamenilor să interacționeze ore în șir în VR, așa cum petrec azi pe rețelele sociale clasice.
3. Securitate, intimitate și identitate în VR
Acum, hai să trecem la una dintre cele mai sensibile teme, confidențialitatea datelor într-un mediu atât de imersiv. În rețelele sociale actuale, se colectează date despre ce like-uri dai, ce pagini urmărești, ce cauți. În VR, nivelul de date potențial colectate crește considerabil.
De exemplu, un sistem VR poate urmări:
- mișcările capului și mâinilor
- distanța față de alți utilizatori
- reacțiile tale la anumite scene
- date biometrice subtile, cum ar fi timpii de reacție sau, în viitor, mișcarea ochilor
Cu alte cuvinte, devii o „sursă de date” mult mai bogată decât într-o aplicație normală. Dacă aceste date sunt folosite pentru reclame hiper-personalizate sau pentru manipulare comportamentală, riscurile sunt mult mai mari decât în feedul clasic.
Pe de altă parte, și identitatea devine mai complexă. Dacă cineva îți fură contul într-o rețea socială normală, poate posta în numele tău. Dacă îți preia avatarul și îl folosește într-un spațiu VR, poate interacționa în moduri care îți afectează grav reputația și relațiile sociale.
4. Moderarea conținutului și siguranța în spațiile VR
S-ar putea să te surprindă, dar moderarea într-un spațiu VR este mult mai dificilă decât moderarea comentariilor pe un forum. În VR, abuzul nu mai înseamnă doar cuvinte urâte, ci poate însemna:
- invadarea spațiului personal al avatarului tău
- gesturi agresive sau hărțuire fizică simulată
- sunete și imagini deranjante în jurul tău
- urmărire persistentă de către alți utilizatori
Mai exact, senzația de disconfort poate fi mult mai puternică, pentru că trăiești experiența ca și cum ai fi acolo. Este nevoie de unelte de siguranță foarte bine gândite, cum ar fi:
- bule de protecție în jurul avatarului
- posibilitatea de a „îngheța” imediat spațiul sau de a te teleporta departe
- sisteme de raportare și moderare în timp real
În concluzie, pentru ca VR să devină cu adevărat viitorul rețelelor sociale, nu este suficient să fie captivant, trebuie să fie și un loc sigur și confortabil pentru utilizatori.
VR, metavers și direcția în care se îndreaptă rețelele sociale
De ceva timp, a apărut un alt cuvânt la modă, metavers. Este folosit adesea ca sinonim vag pentru VR social, dar, ca să fie mai clar, se referă la o rețea de lumi digitale interconectate, în care poți lucra, socializa, juca, cumpăra și crea conținut, folosind aceeași identitate și același inventar de obiecte virtuale.
În plus, mari companii de tehnologie, cum ar fi Meta, Microsoft, Apple și altele, investesc masiv în tehnologii care combină:
- VR (realitate virtuală)
- AR (realitate augmentată, adică suprapunerea de elemente digitale peste lumea reală)
- rețele sociale și sisteme de identitate digitală
- platforme de conținut și gaming
Acum, să explorăm cum se conturează această combinație în viața de zi cu zi.
1. Socializare la granița dintre VR și AR
Pe de altă parte, nu tot viitorul social va fi cu casca pe ochi, complet izolat de mediu. Este foarte probabil ca viitoarele rețele sociale imersive să fie un mix fluid între VR și AR.
De exemplu, ai putea:
- să porți ochelari de realitate augmentată care afișează avatarurile prietenilor tăi în camera în care te afli
- să vezi comentarii, reacții și informații suplimentare în timp real, peste obiectele reale
- să treci „dintr-un click” dintr-o experiență AR ușoară într-o lume VR completă, atunci când vrei să te „rupi” de realitate pentru o sesiune socială intensă
Cu alte cuvinte, viitorul rețelelor sociale ar putea fi nu doar „în VR”, ci hibrid, conectând lumea fizică și cea virtuală într-un mod mult mai fluid decât astăzi.
2. Economii digitale și obiecte virtuale sociale
S-ar putea să te surprindă, dar pentru mulți utilizatori, obiectele digitale au deja valoare reală. Skinuri în jocuri, haine virtuale pentru avataruri, spații personalizate, toate acestea sunt cumpărate și vândute pe bani reali.
Într-un metavers social, hainele avatarului, accesoriile, decorul spațiului tău virtual sau chiar animalele de companie digitale devin parte din identitatea socială. Nu mai este vorba doar despre ce mașină parchezi în fața casei, ci și despre cum arată „casa ta virtuală” în care îți inviți prietenii.
Acum, hai să vedem cum se leagă toate acestea de modul în care va evolua conceptul de „rețea socială” în următorii ani.
Cum vor coexista rețelele sociale clasice cu VR social?
În cele din urmă, întrebarea nu este doar „este VR viitorul rețelelor sociale?”, ci și „cum se va integra VR în ceea ce deja folosim zilnic?”. Puțin probabil ca, peste noapte, să trecem cu toții din feed 2D în lumi 3D.
Mai degrabă, se pot imagina câteva scenarii realiste în care rețelele sociale clasice și VR social se completează reciproc:
- folosești aplicația clasică pentru mesaje rapide, scroll și actualizări
- intri în VR pentru evenimente speciale, întâlniri cu prieteni, concerte, jocuri sociale, brainstorming
- primești notificări pe telefon despre ce se întâmplă în lumea ta virtuală, chiar și când nu porți casca
- poți urmări pe ecran 2D o parte din ce se întâmplă în VR, ca spectator, fără să intri complet
Pe de altă parte, companiile de social media vor căuta să conecteze conturile tale existente cu viitoarele avataruri VR, astfel încât trecerea să fie cât mai ușoară. Prietenii, grupurile, brandurile și comunitățile vor migra treptat în versiuni 3D ale lor, fără ca experiența clasică să dispară complet.
Cât de departe suntem, de fapt, de un viitor social dominat de VR?
În plus, merită să privim lucrurile cu realism. Deși există mult entuziasm în jurul VR și metaversului, adopția în masă este încă la început. Majoritatea oamenilor folosesc încă rețele sociale pe telefon, în timp ce headset-urile VR sunt deținut de un procent relativ mic de utilizatori.
Există câțiva factori cheie care vor influența viteza cu care VR social va crește:
- scăderea prețurilor echipamentelor VR și AR
- creșterea confortului și calității imaginii
- apariția unor aplicații „killer”, atât de utile sau distractive încât să merite o cască doar pentru ele
- integrarea fluidă cu rețelele sociale existente și cu telefonul
- reglementări clare privind datele, siguranța și responsabilitatea platformelor
Ca să-ți dau o idee, internetul mobil, video-urile scurte și story-urile nu au apărut peste noapte, a fost nevoie de ani buni de evoluție a tehnologiei, de testare, eșecuri și adaptare. La fel se va întâmpla și cu VR și metaversul social.
Este VR viitorul rețelelor sociale? Răspunsul nuanțat
Așadar, ajungem la întrebarea centrală, este VR viitorul rețelelor sociale? Răspunsul nu este un „da” sau „nu” simplu, ci mai degrabă un „da, dar nu singur” și „da, în anumite contexte”.
În concluzie, este foarte probabil ca în viitor:
- o parte importantă a interacțiunilor sociale online să se mute în medii imersive 3D
- evenimentele, întâlnirile de grup, jocurile sociale și colaborarea profesională să folosească intensiv VR
- identitatea digitală să includă avataruri, spații virtuale și colecții de obiecte digitale
- rețelele sociale actuale să evolueze în platforme hibride, în care VR este o componentă importantă, nu neapărat singura
Pe de altă parte, nu pare realist să ne imaginăm că, în următorii ani, toată viața socială online se va desfășura exclusiv prin căști VR. Vor exista mereu loc pentru mesaje rapide, feeduri simple și consum de conținut 2D, pentru că sunt convenabile, rapide și funcționează foarte bine în situații în care nu vrei sau nu poți să te izolezi cu un headset.
Prin urmare, mai degrabă decât să înlocuiască rețelele sociale, VR le va extinde, le va adăuga o nouă dimensiune, la propriu. Iar întrebarea interesantă nu este doar dacă VR este viitorul rețelelor sociale, ci cum vrei să arate propriul tău viitor social într-o lume în care fizicul și virtualul se vor împleti din ce în ce mai mult.
Acum, hai să vedem, la nivel personal, poate merită să urmărești evoluția VR nu doar ca pe un trend tehnologic, ci ca pe o oportunitate de a-ți redefini modul în care relaționezi cu oamenii, creezi, înveți și te distrezi în mediul digital.